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69. 只针对异常的情况下才使用异常

假如你某一天不走运的话,可能遇到如下代码:

java
/* Horrible abuse of exceptions. Don't ever do this! */
try {
    int i = 0;
    while ( true )
        range[i++].climb();
} catch ( ArrayIndexOutOfBoundsException e ) {
}

这段代码是干什么的?看起来根本不明显,这正是它没有真正被使用的原因(详见 67 条)。事实证明,作为一个要对数组元素进行遍历的实现方式,它的构想是十分拙劣的。当这个循环企图访问数组边界之外的第一个数组元素的时候,使用 try-catch 并且忽略 ArrayIndexOutOfBoundsException 异常的手段来达到终止无限循环的目的。假定它与数组循环的标准模式是等价的,对于它的标准模式每个 Java 程序员都可以一眼辨认出来:

java
for ( Mountain m : range )
    m.climb();

那么为什么有人会企图使用基于异常的循环,而不是使用行之有效的模式呢?这是他们误以为可以使用 Java 的错误判断机制来提高程序性能,因为 VM 对每次数组访问都要检查越界情况,所以他们认为正常的循环终止测试被编译器隐藏了,但是在 for-each 中仍然可见,这是多余的并且应当避免。这种想法有三个错误:

  • 因为异常设计的初衷适用于不正常的情形,所有几乎没有 JVM 实现试图对他们进行优化,使它们与显式的测试一样快。
  • 把代码放在 try-catch 块中反而阻止了现代 JVM 实现本可能执行的某些特定优化。
  • 对数据进行遍历的标准模式并不会导致冗余的检查。有些 JVM 实现会将它们优化掉。

实际上基于异常的模式比标准模式要慢得多。在我本地的机器上,对于一个有 100 个元素的数组进行遍历,标准模式比基于异常的模式快了 2 倍。

基于异常的循环模式不仅模糊了代码的意图,降低了它的性能,而且它还不能保证正常工作!如果出现了不相关的 bug,这个模式会悄悄的消失从而掩盖了这个 Bug,极大地增加了调试过程的复杂性。假设循环体的计算过程中调用了一个方法,这个方法执行了对某个不相关数组的越界访问。如果使用合理的循环模式,这个 Bug 会产生未被捕捉的异常,从而导致线程立即结束,并产生完整的堆栈轨迹。如果使用这个被误导的基于异常的循环模式,与这个 Bug 相关的异常将会被捕捉到,并且被错误的解释为正常的循环终止条件。

这个例子的教训很简单:顾名思义,异常应该只用于异常的情况下;他们永远不应该用于正常的程序控制流程。 一般的,应该优先使用标准的、容易理解的模式,而不是那些声称可以提供更好性能的、弄巧成拙的方法。即使真的能够改进性能,面对平台的不断改进,这种模型的性能优势也不可能一直保持。然而这种过度聪明的模式带来的微妙 Bug 和维护的痛苦将依旧存在。

这条原则对于 API 设计也有启发**。设计良好的 API 不应该强迫它的客户端为了正常的控制流程而使用异常。**如果类中具有「状态相关」(state-dependent)的方法,即只有在特定的不可预知的条件下才可以被调用的方法,这个类往往也应该具有一个单独的「状态测试」(state-testing)方法,即表明是否可以调用这个状态相关的方法。比如 Iterator 接口含有状态相关的 next 方法,以及相应的状态测试方法 hasNext。这使得利用传统的 for 循环(以及 for-each 循环,在内部使用了 hasNext 方法)对集合进行迭代的标准模式成为可能。

java
for ( Iterator<Foo> i = collection.iterator(); i.hasNext(); ){
    Foo foo = i.next();
    ...
}

如果 Iterator 缺少 hasNext 方法,客户端将被迫改用下面的做法:

java
/* Do not use this hideous code for iteration over a collection! */
try {
    Iterator<Foo> i = collection.iterator();
    while ( true )
    {
        Foo foo = i.next();
        ...
    }
} catch ( NoSuchElementException e ) {
}

这应该非常类似于本条目刚开始时对数据进行迭代的例子。除了代码繁琐令人误解之外,这个基于异常的模式可能执行起来也比标准模式更差,并且还可能掩盖系统中其他不相关部分的 Bug。

另外一种提供单独状态测试的做法是,如果「状态相关」方法无法执行想要的计算,就可以让它返回一个零长度的 optional 值(详见第 55 条),或者返回一个可被识别的返回值,比如 null。

对于「状态测试方法」和「optional 返回值或者可识别的返回值」这两种做法,有些指导原则可以帮助你在两者之间做出选择。如果对象将在缺少外部同步的情况下被并发访问,或者可被外界改变状态,就必须使用「optional 返回值或者可识别的返回值」,因为在调用「状态测试」方法和调用对应的「状态相关」方法的时间间隔之中,对象的状态有可能发生变化。如果单独的「状态测试」方法必须重复「状态相关」方法的工作,从性能的角度考虑,就必须使用可被识别的返回值。如果其他方面都是等同的,那么「状态测试」方法则优于可被识别的返回值。他提供了相对更高的可读性,对于使用不当的情形可能更加易于检测和改正:如果忘了去调用状态测试方法,状态相关的方法就会抛出异常,使得这个 Bug 变得很明显;如果忘了去检查可识别的返回值,这个 Bug 就很难被发现。optional 返回值不会有这方面的问题。

总而言之,异常是为了在异常情况下被设计和使用的。不要将它们勇于普通的控制流程,也不要编写迫使它们这么做的 API。

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